Pierwsze komputery, produkowane w kilkadziesiąt lat temu, wymagały kilkanaście metrów kwadratowych miejsca i wymagały dużej ilości prądu do swojej pracy. W latach późniejszych zaprojektowano mniejsze komputery, składające się z monitora, klawiatury i stacji roboczej, w której umieszczono elementy tych komputerów. Lecz w dalszym ciągu konieczność podłączenia do sieci elektrycznej, i dalej duże rozmiary nie pozwalały na zbyt dużą przenośność komputerów. Wreszcie wynalezienie kilku rzeczy sprawiło, że pojawiła się możliwość, aby zmontować pierwsze mobilne laptopy. Laptop nie mógł być przyłączony do normalnego monitora, ponieważ straciłby wówczas zakładaną przenośność. Lekarstwem na to zostało zaprojektowanie matryc LCD, które nie tylko że miały płaski ekran, to potrzebowały mało prądu. Posiadając płaski monitor, duży akumulatorek i dobrze zaprojektowane, energooszczędne części można było złożyć to w przenośny komputer, dołożyć klawiaturę do pisania i można było zabrać laptopa w drogę. Początkowo laptopy były mimo wszystko duże i ciężkie, ich baterie nie pozwalały na zbyt długi czas pracy, ale miały główną zaletę. Mogliśmy je wziąść ze sobą w dowolne miejsce. konsumenci od razu docenili funkcjonalność nowego rozwiązania. Barierą jeszcze kilka lat temu była cena, gdyż tanie laptopy, notebooki były kilka razy droższe niż stacjonarne komputery. Lecz ostatnie lata to szybki postęp technologiczny. Dużo ograniczone zostały koszty wyprodukowania części laptopów, takich jak matryce, moduły pamięci czy jednostki centralne. Dlatego obecnie laptopy doganiają ceną swych tradycyjnych odpowiedników. Mają podobną wydajność, zawierają wszystkie najnowsze nowinki i w żaden sposób nie ustępują kupowanym na biurka komputerom. Postępująca miniaturyzacja dała szansę na wyprodukowanie następnych przenośnych urządzeń, jakimi stały się palmtop, palmtopy gps. Można je uznać jako młodszych braci notebooków, posiadają mały ekran, małą klawiaturę, program systemowy i coraz więcej programów użytkowych. Wiele z nich zawiera nawigacja, mapy GPS. Są malutkie i wygodniejsze w przenoszeniu, dzięki czemu zdobyły popularność szczególnie wśród ludzi mobilnych, sporo podróżujących.